In 1860 Camille Saint-Saëns composed his Oratorio de Noël for five vocal soloists, mixed choir, strings, organ and harp. The work, sung in Latin, is based on texts from the Old and New Testaments, the Psalms and Gospels, as well as the Catholic Christmas liturgy. A distinctive chamber music-like instrumentation, with lyrical soloistic parts and a modest choral part combine to create a basic pastoral mood which has led this Christmas Oratorio to become oneof the most performed works by Saint-Saëns.
Camille Saint-Saëns komponierte sein Oratorio de Noël für fünf Vokalsoli, gemischten Chor, Streicher, Orgel und Harfe im Jahr 1860. Dem in lateinischer Sprache gesungenen Werk liegen Texte des Alten und Neuen Testamentes, der Evangelien, Psalmen und der katholischen Weihnachtsliturgie zugrunde. Eine aparte, kammermusikalische Instrumentierung, lyrisch gehaltene solistische Partien und ein schlicht geführter Chor verbinden sich zu einer pastoralen Grundstimmung und lassen dieses Weihnachtsoratorium zu einem der meist aufgeführten Werke des Komponisten werden. Das Werk wird neben seiner Originalgestalt in einer Bearbeitung angeboten, in der die Vokalstimmen nur von der Orgel begleitet werden. Für den deutschsprachigen Raum ist zudem eine singbare deutsche Textfassung erhältlich. Dieses Werk ist jetzt auch in carus music, der Chor-App, erhältlich.
Textgrundlage des überwiegend lyrisch-expressiven, klangzarten Oratoriums ist die am katholischen Ritus orientierte lateinische Weihnachtsliturgie. Das 1860 komponierte Werk, das mittlerweile auch in Deutschland recht bekannt ist, zeigt gleich zu Beginn seine klassizistischen Züge ("Prélude dans le style de Séb. Bach"). Das Orchester beschränkt sich auf Streicher, Harfe und Orgel, und die Chorpartien sind weder umfangreich noch schwer. Von den Orchesterinstrumenten wird die obligate Harfe nur in zwei der insgesamt 10 Sätze eingesetzt, jeweils zusammen mit Orgel. Fehlt eine Harfe, so kann deren Partie spieltechnisch von der Orgel mitübernommen werden.
